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的将士乔装打扮，那就是他们当中，有一个极为擅长领兵作战的首领。前一个猜想显然是不合实际的，那么便只有最后一个可能。

    乱民之中，有一个谋略与胆识集于一身的首领，而这个人，将带领这些乱民，成为一股对抗祁城，甚至有可能对抗朝廷的势力。想及此，楚长荣只觉得头大如斗。想到惹出此事的源头是祁州太守施瑁，楚长荣此刻杀了他的心都有。

    只是施瑁与他之间的关系，此事的缘由不能透露出去，便也不能，将乱民叛出祁城一事上报朝廷。

    沉思半晌，楚长荣心有所定。

    看乱军人数不过两千人，且刚刚叛出祁州，尚未立足，根基不稳，此刻便要已秋风扫落叶之势尽快将他们歼灭。

    想及此，楚长荣当即下令，祁州城守将五千人，留一千人看守祁州城，余下四千人与明日清晨出发，前往城外歼灭乱军。

    翌日清晨，楚长荣率领四千将士，自北城门而出，一路奔袭至城外三里处的祁连山下，接连遭遇伏击，折损兵力两千余人，战马千匹，楚长荣再次率部下残兵溃逃。所遗战马与兵器，皆被乱民所拾。

    惨败回城后，楚长荣与施瑁合计，必须尽快剿灭乱民。便将守城将士全部集齐，车马装备一应俱全，再次前往祁连山下。

    此役，楚长荣再次遭受伏击，损兵折将，惨败而归，率领残余将士一千余人退回城内。而这时，乱民竟集合三千人，穿戴着从祁州城守将留下的盔甲与战马，杀回祁城。

    楚长荣知晓乱民的厉害，不敢在损兵折将，便带着太守施瑁连夜逃离祁州城，自城东而出，前往与祁城相邻的邺安。同时，三封六百里加急军报，陆续自邺安太守府而出，往西